¿Por qué hay mareas altas y bajas?
Introducción
La marea es un fenómeno natural que se produce en los océanos y mares de todo el mundo. La mayoría de las personas saben que las mareas están relacionadas con la luna, pero ¿por qué ocurren las mareas altas y bajas? En este artículo, analizaremos los diferentes factores que influyen en este fenómeno y brindaremos una explicación detallada de cómo se produce.
¿Qué son las mareas?
Las mareas son cambios regulares y periódicos en el nivel del agua en la costa, que ocurren dos veces al día. Estas variaciones en el nivel del agua son causadas por la atracción gravitatoria de la luna y el sol sobre los océanos de la Tierra.
¿Cómo influye la luna en las mareas?
La luna es el principal factor que influye en las mareas. La luna ejerce una fuerza gravitatoria sobre los océanos que produce una ligera deformación de la superficie del agua de los océanos. En el lado de la Tierra que está más cerca de la luna, esta atracción gravitatoria es mayor, lo que crea una pequeña protuberancia en el nivel del agua. En el lado opuesto de la Tierra, la atracción gravitatoria es menor, lo que significa que hay un nivel de agua más bajo.
Este cambio en el nivel del agua se produce tanto en el océano como en la tierra firme. Cuando el agua sube, se produce una marea alta. Cuando el agua baja, se produce una marea baja.
¿Cómo influye el sol en las mareas?
Aunque la luna es el principal factor que influye en las mareas, el sol también tiene un papel importante. Si bien la fuerza gravitatoria del sol es más débil que la de la luna, su efecto se siente principalmente cuando la luna y el sol están alineados. Durante estos momentos, se produce una marea especialmente alta, conocida como marea viva.
¿Influyen en las mareas otros factores?
Además de la luna y el sol, otros factores pueden influir en las mareas. Uno de ellos es la topografía submarina, que incluye la forma de la costa y la ubicación de los continentes. Las aguas poco profundas y los estrechos pueden amplificar los efectos de la marea, mientras que las profundidades pueden reducirlo.
El clima también puede afectar la altura de las mareas. Una tormenta en el océano puede hacer que las mareas sean más altas o más bajas de lo previsto, al igual que los cambios en la temperatura del agua.
¿Por qué varían las mareas?
Las mareas varían diaria y mensualmente. El ciclo lunar de la Tierra tiene una duración de aproximadamente 29.5 días, lo que significa que cada mes se producen dos mareas altas y dos mareas bajas. Sin embargo, el tamaño de las mareas varía según la posición de la luna y el sol.
Cuando la luna está más cerca de la Tierra, la atracción gravitatoria es más fuerte, lo que produce una marea más grande. Esto se conoce como perigeo lunar. Cuando la luna está más lejos de la Tierra, la atracción gravitatoria es más débil y las mareas son más pequeñas. Esto se conoce como apogeo lunar.
El ciclo mensual de las mareas se conoce como ciclo lunar-solar, que tiene una duración de aproximadamente 18.6 años. Durante este ciclo, las mareas varían en tamaño, con mareas más grandes y más bajas durante los picos del ciclo lunar-solar.
¿Por qué son importantes las mareas?
Las mareas son importantes por varias razones. En primer lugar, proporcionan un hábitat para muchas especies marinas, ya que la marea alta cubre las áreas bajas y proporciona una fuente de alimento para los animales marinos. También son importantes para la navegación, ya que las mareas altas permiten a los barcos entrar y salir de los puertos con mayor facilidad. Y para los surfistas, las mareas altas proporcionan olas más grandes y emocionantes.
Conclusión
En resumen, las mareas son cambios periódicos en el nivel del agua causados por la atracción gravitatoria de la luna y el sol sobre los océanos de la Tierra. La topografía submarina, el clima y otros factores también pueden influir en las mareas, que varían en tamaño diaria y mensualmente debido al ciclo lunar-solar. Las mareas son importantes para la vida marina, la navegación y el surf, y son un ejemplo fascinante de cómo la naturaleza influye en el clima y las condiciones de la Tierra.
